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Disturbi d'umore negli adulti: Depressione e disturbi bipolari

Cosa sono i disturbi d'umore?

Molte delle sfide quotidiane portano a mutamenti di sensazioni e comportamenti.  È importante poter distinguere tra cambiamenti di comportamento tipici causati dallo stress quotidiano e segni di problemi più gravi.  I problemi vanno pertanto studiati con maggiore attenzione se diventano gravi, persistono ed incidono sulle attività quotidiane di un individuo.

I disturbi d'umore sono stati d'umore esagerati sui quali la persona non ha controllo e che causano stress e gli impediscono di apprendere, lavorare e connettere con gli altri.

I disturbi d'umore sono decisamente trattabili.  È importante chiedere assistenza non solo per ridurre sofferenze inutili, ma anche perché se non si interviene molti disturbi d'umore si ripetono e peggiorano durante la vita di una persona.  I due disturbi d'umore più comuni sono depressione e disturbi bipolari.

Quali sono i segni della depressione?

Le persone affette da depressione provano quasi sempre tristezza e manifestano molti dei seguenti sintomi:

  • Sensazione persistente di tristezza, ansietà o "vuoto"
  • Sensazione di pessimismo, senza speranza
  • Sensazione di colpa, inutilità, senza speranza
  • Perdita di interesse o piacere negli hobby e nelle attività una volta preferite, incluso sesso
  • Riduzione di energia, fatica, rallentamento
  • Difficoltà nel concentrarsi, nel ricordare, nel prendere decisioni
  • Insonnia, sonno ridotto o troppo sonno
  • Perdita di appetito e/o peso o troppo appetito ed accumulo di peso
  • Pensieri di morte o suicidio, tentativi di suicidio
  • Inquietudine, irritabilità
  • Sintomi fisici quali mal di testa, problemi di digestione e colori cronici

Potrebbe trattarsi di disturbo bipolare (mania depressione)?

Le persone affette da disturbi bipolari soffrono cicli di depressione alternata a mania. I sintomi di mania includono:

  • Euforia anormale o eccessiva
  • Irritabilità insolita
  • Bisogno limitato di dormire
  • Nozioni grandiose
  • Tendenza a parlare troppo
  • Pensieri razzisti
  • Desiderio sessuale aumentato
  • Livello di energia notevolmente aumentato
  • Mancanza di buon senso
  • Comportamento sociale inadeguato

Cosa causa i disturbi d'umore?

La causa precisa della depressione e dei disturbi bipolari non è completamente chiara.  In linea di massima i disturbi mentali risultano da una combinazione di fattori genetici, altri fattori biologici e fattori ambientali.  L'influenza tra biologia ed ambiente è complicata.  Il cervello influenza il comportamento e l'esperienza incide sullo sviluppo del cervello.

Come vengono trattati i disturbi d'umore?

Un trattamento efficace comincia con una diagnosi adeguata dei disturbi d'umore.  In aggiunta ad una valutazione effettuata da un professionista del settore, la maggior parte delle volte occorre anche una valutazione medica per escludere cause fisiche dei sintomi rilevati.

Il trattamento di solito include terapia e/o farmaci.  Spesso il trattamento più efficace è la combinazione di entrambi.  Nella terapia gli studi dimostrano che la terapia cognitiva-comportamentale o interpersonale è utile per le persone affette da depressione.  Queste due terapie aiutano i pazienti a concentrarsi su relazioni personali compromesse e stili di pensiero negativi spesso associati alla depressione.  

Come posso essere aiutato?

Se voi o un componente della vostra famiglia avete bisogno di servizi di salute mentale, rivolgetevi al vostro medico curante e chiedete di essere sottoposti ad una valutazione con relativo trattamento per voi o la vostra famiglia. 

Il DMHAS (Department of Mental Health & Addiction Services) è l'ente statale responsabile della somministrazione di servizi di trattamento sanitario mentale e dei servizi di prevenzione e trattamento da sostanze narcotiche. I servizi di prevenzione da sostanze narcotiche sono disponibili per i cittadini di tutte le età. Per i servizi di trattamento nei campi della salute mentale e tossicodipendenza, il reparto si concentra su persone della maggiore età (oltre i 18 anni) che non dispongono dei mezzi finanziari per pagare tale trattamento. DMHAS opera secondo il principio che la maggior parte delle persone con problemi di salute mentale e tossicodipendenza dovrebbero ricevere aiuto nella propria comunità.

Bambini ed adolescenti non ancora maggiorenni ricevono assistenza dal DCF (Department of Children and Families). DCF offre ai pazienti più giovani ed alle loro famiglie servizi di protezione per minori, salute comportamentale e servizi di giustizia e prevenzione per gli adolescenti.

Il DSS (Department of Social Services) assiste i pazienti più anziani, persone affette da menomazioni e famiglie ed individui che hanno bisogno di assistenza nel mantenere o nel raggiungere il proprio potenziale per auto-guida, auto-affidamento e per condurre uno stile di vita indipendente.

Dove posso ottenere ulteriori informazioni?

National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov

National Mental Health Association
(800) 969-6642
http://www.nmha.org

National Alliance for the Mentally Ill
(800) 950-6264
http://www.nami.org

National Depressive & Manic Depressive Association
(800) 826-3632
http://www.ndmda.org